วัดเชียงทอง วัดพระนอน ประเทศลาว วัดตั้งอยู่ที่หลวงพระบาง อยู่ตรงบริเวณที่แม่น้ำคานไหลมาบรรจบกับแม่น้ำโขง เป็นวัดที่เก่าแก่สุดในแขวงหลวงพระบาง ถูกสร้างขึ้นด้วยศิลปะแบบล้านช้าง วัดแห่งนี้ถือเป็นอัญมณีแห่งเมืองหลวงพระบางและศิลปะล้านช้าง เป็นสถานที่ประดิษฐานหนึ่งในพระพุทธรูปศักดิ์สิทธิ์และสำคัญที่สุดองค์หนึ่งของเมืองหลวงพระบาง วัดเชียงทองสะท้อนเรื่องราวแห่งประวัติศาสตร์และความเชื่อทางศาสนาได้เป็นอย่างดี
ประวัติ วัดเชียงทอง วัดพระนอน ประเทศลาว
วัดเชียงทองสร้างขึ้นเมื่อปี พ.ศ. 2101 – 2103 ในสมัยของพระเจ้าไชยเชษฐาธิราช กษัตริย์ผู้เคยปกครองทั้งล้านนาและล้านช้างเมื่อราว พ.ศ. 2101 – 2103 โดยวัดแห่งนี้สร้างขึ้นก่อนที่จะย้ายเมืองหลวงไปอยู่ที่เวียงจันทน์ วัดนี้ยังถือเป็น วัดประตูเมือง และท่าเทียบเรือทางเหนือของตัวเมืองด้านเหนือสำหรับการเสด็จประพาสทางชลมารคของกษัตริย์หลวงพระบางด้วย ทำให้วัดเชียงทองได้รับการอุปถัมภ์มาโดยตลอด วัดแห่งนี้ยังเป็นวัดที่รอดพ้นจากอัคคีภัยครั้งใหญ่ที่เผาผลาญเมืองใน พ.ศ. 2430 ในสงครามปราบฮ่อ เมื่อครั้งฮ่อบุกเผาทำลายตัวเมือง วัดเชียงทองได้รับการอุปถัมภ์บำรุงจากกษัตริย์ 2 พระองค์สุดท้ายของประเทศลาว อย่างเจ้ามหาชาติศรีสว่างวงศ์ และเจ้ามหาชาติศรีสว่างวัฒนาอีกด้วย และยังสามารถอนุรักษ์มรดกวัฒนธรรมแห่งนี้เอาไว้ได้มาจนถึงปัจจุบัน
เสน่หลวงพระบาง อัญมณีแห่งศิลปะล้านช้าง
ความโดดเด่นของวัดเชียงทอง คือ สิม หรือ อุโบสถของวัดเชียงทองถือเป็นสถาปัตยกรรมที่มีชื่อเสียงมาก เนื่องจากเป็นสิมที่สะท้อนศิลปะล้านช้างออกมาได้อย่างชัดเจน ได้รับการยกย่องให้เป็น อัญมณีแห่งศิลปะล้านช้าง และกลายเป็นต้นแบบของงานสถาปัตยกรรมในเวลาต่อมา
ภายในสิมเป็นที่ประดิษฐาน พระประธาน หรือ พระองค์หลวง รวมถึง พระบางจำลอง ที่ประดิษฐานอยู่ด้านข้าง และผนังด้านหลังของพระอุโบสถ เป็นกระจกสีที่ประดับตกแต่งจนกลายเป็นต้นทองขนาดใหญ่ และรูปสัตว์ในวรรคดี สื่อถึงตำนานการสร้างเมืองหลวงพระบางเมื่อกาลก่อน ถือเป็นสมบัติล้ำค่าที่ควรค่าแก่การอนุรักษ์และเยี่ยมชม
นอกจากนี้ยังมี หอพระม่าน ที่ประดิษฐาน พระม่าน 1 ใน 3 พระพุทธรูปสำคัญของเมืองหลวงพระบาง ซึ่งปกติแล้วจะไม่สามารถเข้าไปในหอพระม่านได้ หากต้องการชมความงามของพระม่าน ต้องรอช่วงหลังสงกรานต์ที่จะมีการอัญเชิญองค์พระม่านมาให้สรงน้ำเพื่อความเป็นสิริมงคล
และอีกหนึ่งจุดที่สำคัญคือ หอพระพุทธไสยาสน์ ที่ประดิษฐานพระพุทธไสยาสน์ หรือพระนอน เป็นพระนอนโบราณที่มีอายุถึง 400 ปี ผนังด้านนอกทาพื้นเป็นสีชมพูกุหลาบ ตกแต่งด้วยกระจกสีเป็นลวดลายสวยงาม แถมยังสอดแทรกวิถีชีวิตของชาวลาวเอาไว้มากมาย บอกเล่าถึงนิทานพื้นบ้านที่มีคำสอนเกี่ยวกับธรรมะไว้เตือนสติผู้คน เช่น กรรมตามสนอง หรือความกตัญญู เป็นผลงานที่ทรงคุณค่า วัดเชียงทองแห่งนี้ จึงถือเป็นสถานที่สำคัญที่ควรมากราบไหว้เพื่อความเป็นสิริมงคลสักครั้งในชีวิต
พระม่าน พระพุทธรูปสำคัญของเมืองหลวงพระบาง
โดยปกติพระม่านจะประดิษฐานอยู่ภายในหอพระม่านและไม่เปิดให้ใครได้เข้าชม ทำได้เพียงมองลอดผ่านรูเล็กๆ ตรงประตู ทว่าจะมีการอัญเชิญพระพุทธรูปองค์นี้ออกมาปีละ 1 ครั้งช่วงหลังสงกรานต์ ในระหว่างวันที่ 23 – 27 เมษายน โดยจะประดิษฐานภายในวัดเชียงทองให้คนได้สรงน้ำ ซึ่งจะสามารถเห็นพระม่านได้อย่างชัดเจน วัดเชียงทองเป็นวัดในหลวงพระบางที่เป็นสถานที่สำคัญ ค่าเข้าชมอยู่ที่ 20,000 กีบ